La batalla en Brasil entre el banco local Itaú y su rival español Santander podría ir en aumento en las próximas semanas.

Como una manera de fortalecer su presencia doméstica, Itaú ha ofrecido a los dueños de su competidor Banco BMG cerca de 3.000 millones de reales (1.600 millones de dólares) por una participación del 50% en la firma, según informa el diario local Valor Económico.

En estos momentos, un grupo liderado por Royal Bank of Scotland (RBS) –y que también integran Santander y Fortis– está en plena batalla ante el banco británico Barclays por quedarse con el holandés ABN Amro. De lograr su objetivo –lo que es muy probable, si se considera que su oferta es superior a la de los ingleses– Santander se quedaría con el negocio de ABN en Italia y Brasil, a través del Banco Real. Y ahí la pelea con Itaú se intensificaría: esta operación ubicaría a la firma hispana como el tercer mayor banco de Brasil, solamente superado por Banco de Brasil y el propio Itaú.

El mismo medio asegura que Itaú y la familia Pantagna Guimaraes, dueños de BMG, que tiene base en Belo Horizonte, estuvieron todo el año pasado negociando la operación. Itaú pagaría inicialmente 2.000 millones de reales y 1.000 millones posteriormente, según el rendimiento en los próximos cinco años.

Los dos colosos
El español Banco Santander Central Hispano –uno de los diez bancos más importantes del mundo– está presente en Brasil desde 1982, donde opera como Santander Banespa. Entre 1997 y el año siguiente, compró diversos bancos, con lo que logró transformarse en uno de los mayores grupos financieros del sector en ese país.

Actualmente, la filial es el cuarto banco privado brasileño más importante por volumen de activos, y el primero entre las entidades internacionales. Cuenta con 6,7 millones de clientes y 1.900 sucursales.

Por su parte, Itaú Holding Financiera es el segundo mayor banco privado de Brasil. Cuenta con activos consolidados por 79.000 millones de dólares y presencia en Latinoamérica, Asia y Estados Unidos, con más de 17 millones de clientes y 3.000 sucursales. En Chile está presente desde comienzos de este año, tras adquirir los activos del estadounidense Bank of America (BankBoston) en el país.