El presidente de Cemex Colombia, César Constaín, presentó ayer un programa de crédito y ahorro solidario que facilita a personas de escasos recursos la compra de materiales de construcción para mejorar su vivienda.

El directivo visitó la localidad Candelaria La Nueva, en Ciudad Bolívar, donde la compañía lanzó el programa ‘Patrimonio Hoy’, un sistema de ahorro por medio del cual la empresa busca que personas de estratos bajos puedan realizar mejoras a su vivienda en menos tiempo del que generalmente utilizan.

El mecanismo consiste en que tres personas se asocian, inician un ahorro semanal que puede estar entre 20.000 o 30.000 pesos, durante un período de 70 semanas, y Cemex, al cabo de dos meses y medio, cuando se tiene ahorrado aproximadamente 200.000 pesos, empieza a entregarles los materiales de construcción para la remodelación de la casa o el rancho donde habita. La operación se hace por intermedio de un distribuidor.

El método es flexible y no tiene cuotas ni tiempos completamente determinados, pues cuando alguien arregla una parte de la casa, quiere continuar con la otra.

Se calcula que, dependiendo del tipo de arreglo, cada persona requiere alrededor de dos millones y medio para la mejora.

La entrega de los materiales se hace sin ninguna contraprestación para la cementera y no utiliza el sistema de crédito, sólo implica un acuerdo verbal. La entrega de los insumos corre por cuenta de un vendedor de materiales de la misma zona donde está ubicada la vivienda, y no sólo se trata de cemento, sino que de cualquier clase de implemento que se emplee en construcción.

Constaín comentó que este es un proyecto que surgió en México en 1998 y allí, en la actualidad, cobija alrededor de 120.000 familias de bajos recursos: “esta iniciativa surge, entre otros factores, teniendo en cuenta que el crecimiento del mercado del cemento en países de América Latina va siempre al sector popular y éste a su vez realiza su vivienda por auto-construcción”.

Asesorías
Además de que el acuerdo no requiere pasar por ningún sistema financiero y sin garantías diferentes a tener dos buenos amigos que también se comprometan a mejorar su casa propia, Cemex facilita la presencia de un arquitecto o un ingeniero para que asesore a la gente y diseñe de la mejor forma posible la parte de la vivienda que desea.

El presidente de Cemex en el país, quien llegó a esa posición hace sólo seis meses, manifestó que de acuerdo con la experiencia que se ha obtenido de México, las personas pobres, que no tienen acceso a créditos formales, resultan ser muy ‘buenas pagas’ y solidarias entre sí, y que con ocho años que lleva funcionando ese mecanismo en el país Azteca, los inconvenientes han sido mínimos.

El programa arrancó en Ciudad Bolívar, ya está en Zipaquirá y la idea es masificarlo dentro de poco en aproximadamente 10 localidades más de la capital del país. Igual estará en otras regiones, especialmente en donde Cemex tiene plantas, como San Gil, Bucaramanga, Cúcuta e Ibagué.

Situación del cemento
Por otro lado, si bien Constaín no se pronunció sobre la actual guerra del precio del cemento, ni hizo referencia a la gestión que adelanta una comisión de congresistas en busca de soluciones al problema, aseguró que esta industria en el país todavía está sobreofertada, es decir, tiene más capacidad de lo que la demanda exige, a pesar de que en los últimos años ha crecido, no obstante que todavía no llega a los consumos que se registraron hacia mediados de los 90.

“Yo estuve una década por fuera del país, pero veo que aquí las empresas han tratado de tecnificarse, de ser más eficientes, competitivos, de estar más a la vanguardia”, expresó.

Constaín dice que es optimista sobre el futuro del sector y el de la construcción y proyecta un incremento del 30 por ciento con respecto al año anterior.

Afirmó que por lo pronto la compañía no tiene previstas inversiones, teniendo en cuenta la capacidad de instalación que se hizo cuando la multinacional llegó en 1996 (al comprar Cementos Diamante y Samper), y que todo depende de cómo se comporte el mercado.

Sobre los bajos márgenes de rentabilidad producto de la disminución de precios del cemento, el directivo aseguró que, entre las estrategias, en este sentido se busca ser muy eficientes en costos competitivos y diluir costos fijos con más volumen. Concluyó que “Cemex Colombia es un país estratégico para Cementos de México, es una de nuestras 20 operaciones más grandes y aquí en el país somos el segundo productor. Si descontamos México y los Estados Unidos, somos el segundo de tamaño en América Latina luego de Venezuela”.

Los abogados respaldan a Rubio
El grupo de abogados de las compañías implicadas en la llamada ‘guerra de precios’ del cemento, por medio en un comunicado expedido ayer, respaldó la posición del Superintendente de Industria y Comercio, Jairo Rubio Escobar, en el sentido de que esta investigación se está llevando a cabo con rapidez, dentro del curso que el asunto exige. En uno de los puntos de la misiva dicen que “las garantías procesales no pueden ser menoscabadas en aras de la celeridad”, con referencia a un pronunciamiento del ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, quien hace dos días le pidió a Rubio resultados lo más pronto posibles. El comunicado lo firman Andrés Fernández de Soto, apoderado de Cementos Andino; José Orlando Montealegre, de Cemex; Gabriel Ibarra, de Argos, y Alfonso Miranda, de Holcim.