A sólo una semana de que se presentara el Estado de la Hacienda Pública donde se proyectó un crecimiento de la economía chilena de 6,2% para 2005, ayer el ministro del ramo, Nicolás Eyzaguirre, no descartó cambiar las estimaciones a una cifra más cercana a 6%.

En conferencia de prensa, y luego de que se conociera el informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) que bajó su pronóstico de expansión para Chile a 5,9% en 2005 desde el 6,1% previo, el titular de Hacienda indicó que este menor crecimiento se debe a factores coyunturales, tales como la menor producción minera debido a operaciones de mantención no esperadas y a los efectos del terremoto en el norte.

“Es posible que los nuevos antecedentes que nos han llegado, que nos llegaron en cualquier caso con posterioridad cuando ya teníamos enviado a imprenta el Estado de la Hacienda Pública, pudieran hacer aconsejable cortar un par de décimas y estar más cerca de 6% aunque no sabemos exactamente qué es lo que está ocurriendo con el resto de la economía, porque el resto de la economía, lo que no es físico, minero, está mejor de lo que pensábamos. Y de hecho, la demanda interna sigue subiendo de forma bastante interesante”, dijo.

Y agregó: “Si ustedes me pidieran a estas alturas cómo vemos la economía respecto de cómo la veíamos cuando tuvimos que cerrar el informe de la Hacienda Pública alrededor de un mes atrás, probablemente castigaríamos un poco hacia abajo el 2005, subiríamos un poco el 2006”.

Según explicó Eyzaguirre, “lo que el Fondo ha hecho efectivamente es recortar tres décimas para este año, pero subir cuatro décimas para el año siguiente. Este año está prácticamente jugado, el año próximo es lo que viene por delante, entonces veamos cuáles son las razones para el recorte y veamos cuáles son las razones para la expansión. Las razones para el recorte son de corto plazo y claramente superables y las razones para la expansión son más duraderas, o sea la suma de las dos cosas es altamente positiva y no negativa”.

Las razones
¿Qué ha ocurrido? El ministro explicó que debido a que entre 1998 y 2003 los precios de la minería estuvieron muy deprimidos la inversión en el sector fue “extremadamente baja”.

Sin embargo, “hoy día con precios muy altos, la inversión está muy alta, pero tarda en madurar y por tanto las empresas están haciendo lo imposible por producir al máximo de capacidad a objeto de beneficiarse de los buenos precios, pero sin que todavía entren a operar las nuevas inversiones que de manera sin precedente se están materializando en el sector”, enfatizó.

Por ello, agregó, “como están produciendo a plena capacidad, la producción minera este año es muy sensible a cualquier evento y según informaciones más recientes, se han producido algunos fenómenos de mantención no anticipados, algún efecto del terremoto del norte sobre producción minera de la mediana y pequeña empresa y estas nuevas revisiones que hemos tenido sobre la producción minera es un fenómeno físico, no es un fenómeno económico, nos han hecho probablemente recortar las previsiones previas que teníamos para este año en un par de décimas”.

Con todo, el secretario de Estado señaló que las fuertes inversiones mineras que se están efectuando van a tener un “crecimiento espectacular el 2007 y 2008...El 2006 vamos a tener un poco de crecimiento en la minería pero todavía bajo (...) Entonces tenemos, por así decirlo, dinero en la cuenta de ahorro por concepto de minería”.

Eyzaguirre destacó que así como el informe del organismo internacional baja su estimación para este año, la sube para 2006 a 5,8% desde el 5,4% anterior. Por ello, indicó que el gobierno también espera que la expansión para el próximo año suba algunas décimas desde el 5,5% estimado en la Hacienda Pública.

“¿Por qué sube la proyección para el otro año? Esos sí son fenómenos económicos y las noticias son mejores de lo que pensábamos (...) Tiene que ver con fenómenos económicos de relativamente mayor duración. ¿Cuáles son estos fenómenos económicos? El que la demanda y particularmente la inversión ha estado por sobre lo que nosotros preveíamos e incluso cuando cerramos la Hacienda Pública y por tanto hay capacidad productiva y demanda interna como para pensar que el 2006 puede ser algo mejor de lo que pensábamos hasta hace dos meses atrás”, puntualizó. Por lo tanto, dijo, “si hacemos las sumas y las restas el informe (del FMI) es positivo”.

Ahorro
De acuerdo a Eyzaguirre, “nosotros decíamos que Chile tenía un crecimiento que era mucho más sostenible, que se había instalado en una meseta de alto crecimiento que habíamos dejado atrás en los tiempos más difíciles. Si miramos 2004, 2005 y 2006 conforme a las proyecciones del Fondo Monetario Internacional veremos que décimas más, décimas menos, estamos instalados virtualmente en un plató de crecimiento de 6%”.

Incluso, explicó que, en contraste, “América Latina tuvo un 5,6% de crecimiento el 2004, baja a 4,1% el 2005 y baja a 3,8% el año 2006. Claramente ha habido un efecto rebote producto de las recesiones que habían tenido con anterioridad al 2004, pero América Latina se inscribe en una trayectoria más cercana al 4%, Chile se inscribe en una trayectoria de 6%. El carácter de nuestro crecimiento actual es perdurable, sustentable y si sumamos el boom de inversión y particularmente de la minería, tenemos plata en la cuenta de ahorro para tener crecimientos del PIB también interesantes hacia 2007-2008”.

Desempeño anual
Un bajo desempeño ha mostrado durante todo este año la producción minera, especialmente, la metálica. Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), las últimas cifras de producción correspondientes a julio muestran una disminución de 12,1% en relación a igual mes del año 2004.

En tanto, en el período enero-julio de 2005 también cayó en 2,2%. A nivel desagregado, el índice de Producción de la Minería Metálica en doce meses presentó una disminución de 12,2% y el de la Minería No Metálica una baja de 9,7%.

Según los expertos, la razón para este bajo desempeño es que durante todo 2005 se ha visto que hubo proyectos mineros que maduraron el año pasado y no este año, y otros que van a madurar el 2007.

Esto explicaría la baja que está experimentando la producción minera, pese a que existen altos precios en el exterior tanto para el cobre como para otros subproductos como el molibdeno. A esto se suma que durante el año pasado Codelco concretó la venta de stocks que había mantenido y que impulsaron al alza la producción minera.

Un tercer elemento, y que no tiene que ver tampoco con el ritmo al cual está creciendo la economía que es en torno al 6%, es la base de comparación, ya que durante el año pasado la producción minera presentó fuertes alzas por sobre el 10% y que incluso se acercaron a 20%.